Manda (Showa 1963–1968)

Nguồn gốc của Manda gắn liền với lịch sử 12.000 năm của Đế chế Mu — một nền văn minh nhân loại siêu việt từng ngự trị trên lục địa Mu trù phú ở Thái Bình Dương trước khi bị chìm xuống đáy biển sau một biến cố địa chất thảm khốc. Không cam chịu diệt vong, người Mu đã xây dựng các thành phố ngầm dưới đáy biển, tôn sùng Manda như một vị thần hộ quốc tối cao cai quản các rãnh đại dương và nguồn năng lượng địa nhiệt ngầm.

Vào năm 1963, khi Nữ hoàng Mu phát động chiến dịch trồi lên bề mặt để tái lập ách thống trị toàn cầu, Manda được triệu hồi để bảo vệ lãnh hải của đế chế và ngăn chặn chiếc tàu ngầm chiến đấu vĩ đại của Hải quân Đế quốc Nhật Bản: Chiến hạm ngầm Gotengo (Atragon) do Đại tá Juzo Jinguji chế tạo.

Đến cuối thế kỷ 20 (theo dòng thời gian của Destroy All Monsters năm 1968), Manda được giải thoát khỏi ảnh hưởng của tàn dư Mu và được cộng đồng quốc tế đưa về nuôi dưỡng hòa bình tại Đảo Quái Thú (Monsterland) thuộc quần đảo Ogasawara.

Manda là sự tôn vinh tuyệt mỹ đối với hình tượng Long Thần (Ryū) trong truyền thuyết Á Đông:

• Thân hình rắn rồng uốn lượn 150 mét: Thân dài thon gọn với đường kính 5 mét, không có cánh nhưng có 4 chi ngắn với móng vuốt rồng sắc nhọn giúp bám giữ rạn san hô và thành vách đá ngầm.
• Lớp vảy ngọc lam & Yếm bụng hoàng kim: Lớp vảy sừng dày màu xanh ngọc lam biển sâu (lam ngọc pha lục), phần bụng lót các phiến giáp vàng kim dẻo dai chịu được áp suất nước ở độ sâu hàng nghìn mét.
• Hộp sọ rồng & Đôi gạc sừng: Đầu rồng uy nghi với đôi mắt to màu vàng sáng, bờm cổ và hàng râu dài màu đỏ son uốn lượn theo dòng nước. Đỉnh đầu mọc cặp sừng gạc hươu cứng như thép tôi.
• Vây bơi dọc sống lưng: Dọc theo chiều dài sống lưng là một dải vây lượn sóng màu đỏ cam hỗ trợ ổn định hướng bơi khi lao vun vút trong lòng đại dương.

• Sự tận hiến cho Đế chế Mu: Trong Atragon, Manda thể hiện lòng trung thành tuyệt đối với Nữ hoàng Mu. Nó sẵn sàng liều mình lao vào guồng khoan xoay của tàu Gotengo để bảo vệ vương quốc ngầm.
• Công cụ phá hoại khi bị thôi miên: Trong Destroy All Monsters, dưới sự kiểm soát sóng não của người ngoài hành tinh Kilaak, Manda mất đi bản tính thiêng liêng, trở thành cỗ máy tàn phá thô bạo quấn đổ cầu đường sắt Tokyo.
• Bản tính hiền hòa khi tự do: Tại khu bảo tồn Monsterland, Manda ưa thích bơi lượn tự do quanh vùng biển san hô bao quanh hòn đảo, sống hoàn toàn hòa thuận cùng Godzilla, Anguirus và Rodan.

Là loài sinh vật biển có hệ tuần hoàn và trao đổi chất của loài bò sát biến nhiệt (cold-blooded), Manda cực kỳ sợ lạnh:

• Trong trận quyết chiến năm 1963, khi chiến hạm Gotengo kích hoạt Pháo Đóng Băng Không Độ Tuyệt Đối (Absolute Zero Cannon / Reitō Kōsen), luồng tia hàn băng đã ngay lập tức đóng băng toàn bộ cơ thể Manda thành một khối băng trôi cứng đờ, làm tê liệt hoàn toàn hệ cơ và khiến quái thú chìm nghỉm xuống đáy biển.

• Kỹ thuật điều khiển rối dây đỉnh cao: Khác với hầu hết các quái thú dùng diễn viên mặc suit (suitmation), Manda được hiện thực hóa bằng một mô hình rối dây dài gần 5 mét do các nghệ nhân xưởng Tsuburaya điều khiển phối hợp cực kỳ tinh vi trong hồ nước kỹ xảo, tạo nên những chuyển động uốn lượn mượt mà như rồng thật.
• Hình mẫu kinh điển: Manda là nguồn cảm hứng trực tiếp cho các quái thú dạng rồng biển trong văn hóa đại chúng Nhật Bản và được tôn vinh là một trong những thiết kế mỹ thuật đẹp nhất của Toho.